【 TORQUE文学：イエローインパクト⑬ 】
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑫ 】より続き
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午後からの仕事のあいだ中、俺はずっと考えていた。
「今日は1人で行こうと思ってます。スタバ。」
と、昼休憩の最後に『秋川 零奈＝レイナ』が俺に向かって放った言葉の意味を。
なんの前置きも無いまま彼女はそう言った。わずかな笑みを浮かべながら。
たったそれだけを言って立ち去ったのは、俺たち二人の会話を盗み聞きしている２つのグループを意識したに他ならない。
本当は考えるまでも無いのだが、その言葉を俺は頭の中で何度も反芻して喜んでいたのだ。
彼女は昨夜、TORQUE SMILEに投稿した【初投稿】というタイトルの記事内で、スターバックスの店名を公開していた。
この会社から一番近い駅のすぐ近くの路面店だ。
昨日は自分のイエローの『TORQUE G07』を撮影してもらいたいので、この会社の者と一緒に行ったようだ。
だが、「今日は1人で…」と俺に向かって言ったのは、明らかに俺を誘っているに違いない。
そのスターバックスの店は俺も知っている。
駅の近くにあるのだが、路面店なのでそこそこの駐車スペースがあるのも知っている。
だが、俺はスタバに入店したことは一度もない。
いくら俺が独身のオッサンでも、スターバックスがどんな店なのかは知っている。
店を訪れるお客の多くが若い女子なのも知っている。
やたらとカタカタを長々と並べた商品名のドリンクやデザートが多いのも知っている。
そして、注文の仕方が普通のカフェとはかなり違うのも知っている。
もぅそれだけで充分入る気がしない。と言うよりも俺が入る理由がそもそも無い。
だが、今日の終業時間になれば…。
駅の近くのスタバで、彼女「秋川 零奈」が俺が来るのを1人で待っているのだ。
(仕事が終わったら社内No.1の美女と『アフター』できる…)
コラコラ俺っ。彼女はキャバクラ嬢じゃないんだから『アフター』なんて言葉を使っちゃダメだ。
コレはもぅ、スタバに入ったことが無いとか、若い女子ばかりだから行きにくいとか、そんな事を言ってる場合ではないな。
彼女の待つスターバックスへ行くしかないっ！
俺はかなりソワソワした気持ちのまま終業時間まで過ごし、なんとか怪我をしないまま作業を終えることができた。
普段から他の者に「怪我するな」と口酸っぱく言ってる俺だから、自分が怪我などしたらとんだ笑いものだ。
17時の終業時間になっても、事務系とは違い製造現場の作業員はすぐには帰れない。イロイロと後始末があるのだ。
ロッカールームで通勤用の私服に着替え終わったのは、17時半を少しまわていた。
会社の駐車場から駅の近くのスターバックスまでは、5分もかからないだろうが、なぜかその日は1時間以上にも思えた。
店の駐車場に愛車を止めて周りを見渡したが、彼女の姿は店外には見当らない。
現在 17時45分だから、もぅとっくに先に入店しているのだろう。
一度も入った事が無いスターバックスだが、このままいつまでも彼女を1人で店内で待たせるワケにはいかない。
とうとう意を決して俺は店のドアを開けた。
店に入った瞬間。入口から少し離れたところに1人で席に着いている彼女を発見した。
ドアが開いた音に反応してこちらに顔を向けた彼女と目が合う。
俺の入店に気づいた彼女は自分の席から立ち上がり、俺の側まで迎えにやって来てくれた。
「こんばんは、北見さん。来てくれたんですね。よかったぁーっ！さぁさぁ、コッチで…」
そう言って俺をレジまで案内してくれた。
「何にしますか？今回は私がご馳走します。」
「…あっ、ありがと…えぇっとねぇ…アイス珈琲を…」
まだ寒いこの季節だが、若い女子とお洒落なカフェで一緒に居るなんて体験をしたことの無い俺は、すっかり舞い上がっている。
体が芯から熱を帯び、顔が火照っているのが自分でも分かる。
この状態で熱い珈琲など、とても飲めたものではない
「コールドブリューコーヒーをトールでお願いします。店内用グラスで。」
彼女は素早くオーダーすると、まだ新品の自分の黄色い『TORQUE G07』を取り出して、お店のアプリらしきもので料金を払った。
すぐにその「コールドなんとか…」珈琲は用意され、彼女はそれを持って先ほどの席まで俺を連れて行く。
今持ってきた珈琲をテーブルに置くと、片手で奥の席を指す。
「北見さん、そちらへどうぞ。」
俺が入店した時には、彼女が奥側の席に座っていたはずだが、今は自分が手前に座り直し、俺に奥の席を空けてくれたのだ。
「…あ、どうもありがとう…」
俺はこの場は全て彼女の好意に素直に従う事にする。
なにせ今回は、50歳近くのこの俺の『スターバックスデビュー』なのだから。
しかも、こんな凄い美人女子の逆エスコート付きで。
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑭ 】に続く。
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