【 TORQUE文学：イエローインパクト⑭ 】
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑬ 】より続き
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仕事帰り。会社の最寄り駅の近くにあるターバックス。
むさ苦しい中年オヤジの俺と、美人女子の『秋川 零奈＝レイナ』が、テーブルを挟んで向かい合って着席している。
誰が見ても、とても不自然な光景なのは明らかだ。
今風の「穿（うが）った」見かたをすれば、援助交際系アプリでマッチした男女が待ち合わせたんだとか、客とキャバクラ嬢が同伴入店する前とか、まぁそんなとこだろうか。
「今日１人でスタバに行く、とだけしか言わなかったから、来てくれるか心配でした。」
秋川さんはそう言って、ホットしたように大きく息を吐いた。
「うん。意味はすぐに分かった。帰りにスタバで会いましょうって事なんだと。」
そう言って俺は、秋川さんが頼んでくれたアイス珈琲「コールド…」を一口飲む。
冷たくて美味しい。
「実は私、昨日の帰りに派遣の掃除の奥さんたちに聞かれたんですよね。食堂での北見さんとのこと。」
秋川さんも一口 自分が頼んだ「…フラペチーノ…」なるものを口に入れる。
そしてこう言った。
「北見さんと何の話ししてんの？って、聞かれました。」
やはりそうだったんだ。あの掃除のオバチャン連中も気になってるんだ。
「そうだったんだ。俺も２回聞かれた。オバチャンたちじゃないけどね。」
お互い簡単に昨日の事を説明し合った。
「なんだか北見さんに迷惑が掛かってるみたいですね。どうもスミマセン。」
そう言って彼女は済まなそうにペコリと頭を下げる。
「いや、迷惑なんてどんでもない。ただ男子の皆んなは羨ましいだけだよ。俺のことが。」
「…どういう事でしょうか…？」
彼女は不思議そうな顔をして俺の顔を覗き込む。
どうやら秋川さん自身には自覚はないようだ。俺とのことには。
「…まぁ、俺みたいな製造現場のオッチャンが、秋川さんみたいな美人と話してるのは不自然だからね。それで…」
「…それで…？」
「それで、一体何の話しをしてるのか興味があるから、それを俺と秋山さんに尋ねたってことだね。オバチャンたちは、誰か男性社員に頼まれたのかも。直接自分では、秋川さんに聞きにくいからね。」
俺は必要以上に彼女に不安を与えないように、なるべく軽い感じで説明した。
実際にそう深刻な問題でも無いだろうし。
「私は北見さんと同じ『TORQUE』というスマホを買ったから、そのお話しですって言ってあります。」
「俺のほうもだいたい同じことを言ってある。『TORQUE SMILE』の事は？」
俺は自分が一番気になってる事を彼女に尋ねてみる。
「あっ、それは言ってないです。別にTORQUEに興味ない人には関係無いでしょうから。」
それを聞いて俺は安心した。
「うん、そうだね。俺もTORQUE SMILEの事は言ってない。」
二人はお互いの顔を見ながら、ほんのチョットだけ「ニヤリ」とした表情になった。
「私自分の本名のまま『零奈＝レイナ』で登録しましたからね。サイトの事は誰にも言わないつもりです。」
とは言っても、俺はもぅ知ってしまっている。
まぁ…順番的には彼女が先に、俺『北見 淳＝ジュンテンダー』の事を知っていたのだが。
「北見さん。ライン交換しませんか？」
「………ッ！！」
前振り無しのいきなりの彼女の提案に、俺は言葉が出なかった。
「いやぁ、それは別に構わないけど…でも、なんで俺なんかと…」
俺はとりあえず自分の黄色いスマホ『TORQUE 5G』を出して、ラインのアプリを開いた。
彼女は「チョッとお借りしますね。」と言うやいなや、自分のQRコードを俺のスマホに読み取らせた。
さっさと『友達追加』を済ませた彼女は「はい、できました。」と俺にスマホを返してくれた。
受け取った俺が自分のスマホの画面を見た瞬間、通知音とともにすかさずメッセージが現れた。
〈秋山零奈：とどきましたか？〉
となっている。
たった今 目の前で、彼女が俺にメッセージを送ったのだった。
「届いてますよね？」
そう俺に尋ねる彼女の言葉にラインで答えた。
〈北見淳：届いてます。〉
あっという間の出来事に、俺はかなり混乱しながらもラインの返信を送ることができた。
あぁっ！なんとあろうことか、俺は彼女と『メル友』になったのだっ！
「…あのぉ、イイのかなぁ、俺なんかとぉ、そのぉ…ラインってぇ…」
「はい。大丈夫です。同じ会社の人だし。全然知らない人と比べたら安心です。」
(全然知らない人と『ライン交換』することってあるのかな？)
そんな考えがわずかに頭をよぎりながらも、俺は心はまるで天にも昇るような気分だった。
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑮ 】に続く。
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