【 TORQUE文学：イエローインパクト⑪ 】
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑩ 】より続き。
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俺が聞かせた、TORQUE SMILE会員『テロ三郎』氏の過去の投稿の話しは、思ったよりも『秋川 零奈＝レイナ』 を楽しませたようだ。
「他にも怪しそうな会員さんって、誰か居るんでしょうか？」
と、早く次のエピソードを話して欲しそうな言葉を俺に投げかけた。
「えーっと、そうだなぁ…。」
俺は特に話しの用意などしていない。
さっきのテロ三郎氏の話題の中で、『フグ』という名前の氏の飼い猫が出てきたので、猫繋がりで思い出した会員の事を話すことにした。
「 TORQUE SMILEは年配の男性が多いから、バイクや車が好きな者も大勢居るのは知ってるよね。秋川さんも。」
「えぇ、そうですね。バイクや車関連の投稿があると、凄くたくさんの『いいね』や『コメント』が付きますよね。」
やはり彼女はサイトをよく読んでる。俺などよりも遥かに多く深く詳しく読み込んでいる。
「 その車好きの会員たちの中に、どうやらヤバい組織が非合法に開催している『賭けレース』に出場する車両の、整備や改造を請け負っている人が居るんだ。」
「…ヤバい組織の賭けレース…ですかぁ…。賭けレースってどんな事をするんでしょうか…？」
秋川さんが車の免許を持っているかは分からない。今では若い男子社員でも持っていない者も少なくない。
うちみたいな製造部門が主体の会社なら、基本的には機械に興味がある人間が多く集まって来る。
バイクや車が好きなのも当然で免許も持っているものだが、最近はそもそも機械自体に興味がない男子も多い。
だから、バイクや車を所有するどころか、免許すら取らないという者も珍しくない。
「 普通はバイクや車のレースって、参加したり観戦を楽しむものだけど、『賭けレース』は競馬や競輪みたいなギャンブルなんだ。それも非合法の。」
実は俺も『賭けレース』に関しては詳しくは知らないのだ。
あくまでも巷で囁かれてる『都市伝説』にすぎないとは思っているが、職場の車好きの連中の話しでは、まるっきり嘘ではないみたいだ。
「へぇーっ！ そんな世界ってあるんですね。勉強になります。」
いや…秋川さんが知った所で、別に勉強になどならないとは思うが。
「１回で数億単位のお金が動くレースらしいから、速い車を作ると評判のその会員は客に巨額の報酬を要求し、払える者だけを相手に仕事を引き受けてるらしい。その筋の間では『煉獄のチューナー』と呼ばれているそうだ。」
「凄い人なんですね。でもいったい、レースってどんな所でやってるんでしょうか？普通の道路でそんなレースできない気がします。警察もいるし。」
その点については誰もが関心を持つだろうから、俺も車好きの連中に聞いてみたことがある。
「うん、そうだね。俺が聞いた話では、まだ開通していない道路の一部を使ったり、山間部の私有地の道を通行止めにしたりするそうだ。」
「あぁっ、なるほどぉっ！それなら関係者以外は誰も分かりませんよね。見物もできないし。」
彼女はよほど頭の回転が早いのだろう。たいして上手くもない俺の説明でも、１回聞いただけで完璧に理解したようだ。
「だから、政府や警察組織まで絡んでいるようで、大きな反社会組織が胴元として開催してるみたいだよ。平日の深夜に日本中をアチコチと場所を替えてやってるらしい。」
「でも、なんか面白いような気もします。そんなレースが私たちが知らない所で、夜な夜な行われているなんて。」
彼女はずいぶん好奇心旺盛のようだ。こんな女子ならコチラも話していて楽しい。
「ところで、その会員さんって…」
「その人もTORQUE SMILEでは有名だから、たぶん秋山さんも知ってると思うけどね。」
「誰でしょうね？ヒントを下さい。」
すぐに答えを求めようとせずに、クイズ感覚でこの会話を楽しんでいるようだ。
「その人も凄く猫が好きだよ。」
俺のその言葉で彼女の表情がパッと明るくなる。
「あっ、私 分かっちゃったかもしれません。」
たぶん正解だろう。彼女の目にはすでに確信に満ちている。
「ニックネーム『にせもん』さんですねっ！」
「そう、正解。」
俺は簡潔にそれだけ言った。
「でも…たしか『にせもん』さんって、お花屋さんでしたよね…？」
「うん。それは世間を欺く表向きの姿らしいんだ。たまーに自分の愛車の写真を投稿してることがあるんだけどさ…」
「知ってますっ！凄く派手なカナリアみたいな黄色い改造車ですよね。なんかメーターがいっぱい付いた。」
車のカラー『黄色』に興味を惹かれたのか、秋川さんは『にせもん号』のことを知っているようだ。
『花屋の黄色い にせもん号』は、TORQUE SMILEでは有名な車だ。
サイト内だけでなく、地元では奈良公園の鹿でも知ってるという噂だ。
『にせもん号』が公園の近くの道路を走ると、その爆音に向かって鹿たちが走り出してしまうらしい。
「 にせもんさんは車が大好きな、家族思いの優しいお父さんってイメージです。」
「それも間違ってはいないと思うよ。表向きはまったくそうなんだから。」
彼女は神妙な顔つきで聞いていた。そしてこう言葉を続けた。
「 あぁそうかぁ、そういう意味があったんだぁ。私は最初に『にせもん』さんのニックネームを見た時、なんでこんな変な名前にしてるのかなぁと思ったんですよ。」
「どういう事かな？」
と、すぐさま俺が聞く。
「 お花屋さんは『仮の姿』。偽者っていう意味で、ニックネーム『にせもん』なんでしょうね。」
俺はそこまで考えた事などなかった。
今 彼女の言葉を聞いてはじめて「偽者＝ニセモノ＝にせもん」という意味の関連があった事を知る。
彼女は容姿だけでなく、頭も抜群に良いのだとつくづく思い知る。
【 TORQUE文学：イエローインパクト⑫ 】に続く。
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