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節分の歴史

節分は、もともと「季節を分ける」という意味があり、古くは立春・立夏・立秋・立冬のそれぞれの前日を指していました。しかし、旧暦では立春が1年の始まり（新年）として特に重要視されていたため、現在のように**「立春の前日」**のみを節分と呼ぶ習慣が残りました。

その歴史を紐解くと、古代中国から伝わった儀式が日本独自の形へと進化してきたことがわかります。

1. 起源：古代中国の「追儺（ついな）」

節分のルーツは、古代中国で行われていた**「追儺（ついな）」**という邪気払いの儀式です。これは、大晦日に鬼（疫病や災い）を追い払うための行事でした。

日本への伝来： 奈良時代（706年）に疫病が流行した際、宮中で初めて行われたという記録が『続日本紀』に残っています。

当時の様子： 「方相氏（ほうそうし）」という四つの目を持つ仮面を被った呪術師が、盾と矛を持って鬼を追い払うという、非常に厳かな宮中行事でした。

2. 室町時代：豆まきの登場

平安時代までは弓矢などで鬼を追い払っていましたが、室町時代頃から**「豆まき」**の習慣が文献に見られるようになります。

なぜ「豆」なのか： 豆（まめ）は「魔滅（まめ）」に通じ、無病息災を願う霊力が宿ると信じられていました。また、京都の鞍馬山に現れた鬼の目を、炒った豆で投げつけて退治したという伝説も由来の一つとされています。

「炒り豆」を使う理由： 生の豆だと、拾い忘れた豆から芽が出てしまうことが「邪気が芽吹く」として縁起が悪いと考えられたため、「射る（炒る）」ことで鬼を封じ込める意味があります。

3. 江戸時代：庶民への普及と現代の形

江戸時代に入ると、宮中行事だった節分が庶民の間にも広まり、現在のような「一家の主や年男が豆をまく」という賑やかな行事へと変わっていきました。

鰯（いわし）と柊（ひいらぎ）： 鬼の苦手な「鰯の臭い」と「柊のトゲ」を組み合わせた門飾り（柊鰯）を玄関に置く習慣も、江戸時代には定着していました。

恵方巻の流行： 恵方巻の起源は江戸時代から明治時代の大阪（船場）の風習と言われていますが、全国的に広まったのは1990年代以降、コンビニエンスストアがプロモーションを行ったことが大きなきっかけです。

💡 豆知識

今年の恵方は「西南西」正確には西南西のやや右）です。　　　　　　　　　　　　by Geminiさん