TORQUEトーク

『渓魚が誘う季節 〜渓流の女王と源流の王者〜』序章

　　文︰mw_me　絵：mw_me　

　　加筆︰イワナ

水面に影が落ちた瞬間、渓流の空気は緊張で張り詰める。
山女魚（ヤマメ）は「渓流の女王」と呼ばれるにふさわしい美しい渓流魚だ。
流れの緩む泡の切れ目で、わずかに生まれる水中の隙間（レーン）を見極めて静かに潜む。

ルアーが水面を叩く微かな音、あるいはラインのわずかな違和感すら見逃さない。
スプーンルアーが流芯に負けない自然な泳ぎに移ったその一瞬、瀬を叩いて躍り出るヤマメの姿は気高い。

だがその反面、人間と比べて超能力とも言えるような高い視力で違和感を見抜く。ヤマメは少しでも違和感を感じれば見向きもしない。
釣り人はヤマメの死角から、自然と同化するようにスプーンを送り込む。

一方、岩魚（イワナ）は源流の深い淵、大岩の陰や倒木の隙間に密かに潜んでいる。
ヤマメが「線の釣り」なら、イワナは狙いを定めた「点の釣り」だ。

暗がりの底から餌をじっと見つめ、ここぞという瞬間に一気に襲いかかる。
荒々しく力強い引きはまさに「源流の王者」。

しかし、一度ルアーを見破られたら、二度と姿を見せない狡猾さも併せ持つ。

釣り人は岩陰に身を隠し、時には膝をつき、針の穴を通すような正確さで、ライナーキャストする。

その瞬間、ロッドを介して手に伝わる「ガツン」という強烈な衝撃。

静かな渓流で繰り広げられる、魚と釣り人のプライドのぶつかり合いだ。
水が清らかであればあるほど、魚たちの感覚は研ぎ澄まされる。
竿先を介した一瞬の攻防に、釣り人は自然との深淵な対話を感じ取っている。

やがて夕暮れが近づき、谷あいに青い影が伸び始める。